オミナエシ（女郎花）は秋の七草の一つだが、暫く前から咲いている。数本の茎をまっすぐに伸ばして株立ちになり、先端に多数の黄色い花をつける。花房は全体で15～20cmほどの大きさがある。6月から9月にかけて花を開き、相当期間楽しむことができる。同じ黄色の花でも、ヒマワリとオミナエシは随分と違う印象を私たちに与えてくれる。
おこわが「男飯」、粟（あわ）ごはんは「女飯」。花が粟のように黄色くぶつぶつしていることから「女飯」が「おみなえし」となった、という説がある。今なら外観はサフランライスか。漢字で「女郎花」と書くようになったのは平安時代中期からと言われている。オミナエシも白い花のオトコエシも共にオミナエシ属で、交配可能となれば、でき上がるのがオトコオミナエシ（男女郎花）。今なら、女男郎花か。確かに人の社会も昨今は雑種が増えた。
オミナエシの別名は敗醤（はいしょう）。敗醤はオミナエシ、オトコエシの根のことで、漢方薬。オミナエシの花が風にそよぐ様子はいかにも女性的で、かつての「女郎」は「美しい人」を意味していた。歌にも盛んに詠まれ、『万葉集』に14首、『古今和歌集』に17首ある。
