オミナエシ（女郎花）は秋の七草の一つだが、既に暫く前から咲いている。数本の茎をまっすぐに伸ばし、先端に多数の小さな黄色い花をつける。花房は全体で15～20cmほどの大きさがある。6月から9月にかけて花を開き、相当の期間楽しむことができる。同じ黄色の花でも、ヒマワリとオミナエシは随分と違う印象を私たちに与えてくれる。
おこわが「男飯」、粟（あわ）ごはんは「女飯」。花が粟のように黄色くぶつぶつしていることから「女飯」が「おみなえし」となった、という説がある。今なら外観はサフランライスか。漢字で「女郎花」と書くようになったのは平安時代中期からと言われている。オミナエシも白い花のオトコエシも共にオミナエシ属で、交配可能となれば、でき上がるのがオトコオミナエシ（男女郎花）。今なら、オンナオトコエシ（女男郎花）か。確かに人の社会も昨今は交雑種が増えたようだ。
オミナエシの花が風にそよぐ様子はいかにも女性的で、かつての「女郎」は「美しい人」を意味していた。歌にも盛んに詠まれ、『万葉集』に14首、『古今和歌集』に17首ある。古今和歌集に「女郎花 秋の野風に うち靡き 心ひとつを たれに寄すらむ」とあるように、女性へのときめきを歌った歌が多い。いつ頃から「女郎花」の漢字があてられたかは明確ではないが、『古今和歌集』に女郎花と書いてオミナエシと読ませ、『源氏物語』に「花といえば名こそあだなれ女郎花なべての露に乱れやはする」の記述がある。
＊「女郎花 秋の野風に うち靡き 心ひとつを たれに寄すらむ」は藤原時平の歌（おみなえし あきののかぜに うちなびき こころ ひとつを たれによすらん）で、「女郎花は秋の野原を吹く風のままにゆらゆらとなびいているが、女心をひたすら誰に寄せているのであろうか。」という意味。ひたむきに恋をしている女性になぞらえて、男性の嫉妬に近い心が詠まれている。
