ノラニンジンは野菜のニンジンの野生種と言われています（＊）。湾岸地域でもめっきり減った空地、草地で今年も元気に花をつけ出しています。昭和初期に牧野富太郎が見つけ、命名しました。ノラニンジンはヨーロッパ原産の外来植物。葉柄は長さ3～10㎝で、画像のような大散形花序に多数の白花をつけます。
オミナエシは古今和歌集に「女郎花」と書き、源氏物語にも登場しますが、この女郎花に対し、男郎花（オトコエシ）は白花で、同じ時期に同じような花を咲かせます。ノラニンジンの花はこのオトコエシの花に似ていて、よく間違えられます。
＊ノラニンジンは栽培種が野生化したものなのか、ノラニンジンこそが栽培ニンジンの原種なのか、よくわかりません。つまり、ノラニンジンは野良犬なのか、オオカミなのか、わからないのです。栽培ニンジンが日本に渡来したのは室町時代で、少なくともノラニンジンは日本で野生化したのではないようです。
