ほぼ毎年の新しいチューリップ品種の出現は自然現象というより社会現象です。それらはnatural kindではなく、artifactです。16世紀末にオスマントルコからヨーロッパにもたらされたチューリップの球根は富裕層の間で人気となり、高値で取引されるようになります。ところが、1637年2月市場から突然買い手がいなくなり、チューリップのバブルが崩壊しました。このバブルが引き金になって生まれたのが『黒いチューリップ』で、アレクサンドル・デュマ・ペール（大デュマ）による1850年の小説です。17世紀のオランダで起きたチューリップ・バブルと、1672年のデ・ウィット兄弟の惨殺事件を題材に、多額の賞金が懸かった黒いチューリップを巡る陰謀と男女の愛が描かれています。
ところで、今は濃いパープルといった色のクインオブナイト、それより存在感の強いブラックヒーロー、縁の白いジャックポットなどが黒いチューリップに数えられています。でも、今でも黒いチューリップは自然界にはありません。
もともと花の色素に黒はありません。花の色素のもとになるのは、アントシアン、カロテン、フラボノイドという物質。アントシアンは、赤、青や紫色のもとになり、カロテンは、黄色、だいだい色のもとになり、フラボノイドは、うすい黄色のもとになります。この三つの色素がまざりあって色々な花の色ができ上ります。花は虫やチョウに花粉を運んでもらわないと種子ができません。ところが、黒は虫やチョウには見えないらしいのです。クロユリや黒いチューリップは、黒っぽく見えても、赤や紫の色素が濃くあつまったに過ぎません。
（原種系のクルシアナ）
