ツツジ科のシャクナゲ（石楠花、石南花）の原種が19世紀中期に中国（雲南、四川）から西欧に持ち込まれ、豪華な花の美しさから多くの交配が行われてきました。これまで5,000を超す園芸品種が作出され、私が住む湾岸地域の公園等で花木として欠かせない存在に…

モクレン（木蓮、木蘭）はモクレン科の落葉樹で、紫色の花をつけるため、シモクレン（紫木蓮）とも呼ばれます。モクレンの花は外側が紫色、内側が白色で、平安時代に中国から渡来しました。漢方で「辛夷（しんい）」と呼ばれる蕾を頭痛や鼻炎の薬とするため…

「源平咲き」は源氏の赤旗、平氏の白旗からのネーミングで、ウメの源平咲きが有名です。でも、ウメだけでなく、ツバキ、ツツジ、ハナモモなどにも源平咲きが見られます。源平咲きは1本の木から紅白の花が咲くことで、紅花の遺伝子上の突然変異によって、白花…