強い香りを漂わせて、サルココッカ（Sarcococca confusa）の白い花が咲いています。花より先に香りに気づくほど、強い香りを放つのがサルココッカ。蜂蜜のような甘い香りです。その花は葉に隠れてしまいそうな小さな白い花。そんな花が、蝶たちだけでなく、私たちまで立ち止らせてしまうほど強い香りを放っています。
サルココッカは雌雄同株ですが、花には雌雄があり、同じ枝に雄花と雌花がそれぞれ咲きます（画像の白い花は雄花）。緑色の雌花はその下の方でひっそりと咲き、クリーム色の柱頭２～３本がわずかに顔を出すだけです。雌花の後には緑色の果実ができ、翌年の秋になると赤から黒紫色に熟します（画像）。
サルカコッカの常緑の葉は光沢のある深緑色で、冬の緑が魅力的です。サルココッカの英名は「スイートボックス（sweet box）」。サルココッカはヒマラヤ、東南アジア、中国南部が原産。「サルココッカ」という名前は19世紀のイギリスの植物学者が名付けました。「サルココッカ」はギリシャ語で、「肉質の液果」という意味です。サルカコッカは一般的な鉢植えの他、花壇や街路樹、ゴルフ場、学校や公園などの公共施設など、様々な場所で栽培されています。
