メキシコマンネングサの黄色の花

 ベンケイソウ科のメキシコマンネングサ(メキシコ万年草)は帰化植物で、「メキシコ」という地名がありながらも、原産地は不明です。メキシコマンネングサの茎は直立して高さ10〜17cm、葉は鮮緑色で光沢があり、長さ1.3〜2cmの線状楕円形、花は黄色で直径0.7〜1cm(画像)。花期は3〜5月で、今あちこちで咲いています。

 メキシコマンネングサは本州の関東地方以西〜九州の日当たりのよい道端などに生えています。観賞用に栽培していたものが帰化したと考えられています。

 帰化植物は人間の活動とともに生まれた古い歴史をもち、世界に分布する雑草のほとんどは帰化植物です。近世以降人間の移動が飛躍的に広がり、それにつれ生物の移動も拡大しました。他国と領土がつながっていると、侵入した生物を判別するのは厄介ですが、日本は帰化植物の判別がかつては容易でした。

ハナアブの仲間のホソヒラタアブは腹部が黄橙色と黒色の縞模様で、それぞれの節に(太い帯と細い帯の)各2本ずつの黒帯があるスマートなアブです。画像のように花上でよく見られ、ホバリングしながら、花から花へと飛び回ります。5月に入り、花の周りでその姿を見ることができます。