ウンナンオウバイの黄色の花と緑の葉が春の陽の中で光っている。ウンナンオウバイの別名はオウバイモドキ（黄梅擬）で、モクセイ科の常緑低木。3月から4月頃に開花。つる性で、花は鮮やかな黄色。画像は八重の花だが、一重のものもある。
ウンナンオウバイの原産地は中国南西部の雲南省、貴州省、四川省にあり、標高500～2600ｍの渓谷、森林などに自生している。美しい花を咲かせることから世界で広く栽培されている。名前に「梅」とつくが梅の仲間ではなく、ジャスミンの近縁種。白い花が咲くソケイはジャスミン。ジャスミンの仲間は特有の強い香りがあるが、ウンナンオウバイの花に香りはほとんどない。日本へは明治初期に渡来。
ウンナンオウバイによく似たオウバイ（黄梅）は迎春花と呼ばれるツル性低木で、黄色い花を咲かせる。このオウバイによく似ているため、ウンナンオウバイの別名がオウバイモドキ（黄梅擬）。オウバイは、落葉性、花期が2－４月、花の径は2－3㎝で一重、オウバイモドキは常緑性、花期は3－4月、花の径は4－5㎝。
オウバイは、中国名では「迎春花」と呼ばれます。春は黄色い花が多いのですが、その先駆けになる花の一つです。ロウバイ（蝋梅）の花が最盛期を過ぎた頃から咲き出す。オウバイもロウバイも梅ではないが、名前に梅が使われていて、梅の花が昔から大切にされてきたことがわかる。
