画像は若い夫婦と子供たちで溢れる豊洲の公園に置かれた本たちである。この画像を見た私自身の反応は二つ。まずは紙芝居、古本屋、そして漫画の月刊誌。次が印刷と書物の電子化。子供の頃の思い出が最初のもの、中年以降の記憶が二番目のもので、私の過ごした時代の経緯そのものである。
昔は古本屋が多く、その内容も実に様々で、神田には色んな古本屋が集まっていた。私の記憶の中では図書館と古本屋が重なり、古い紙資料が両方に正に収蔵されていた。
かつて大学のキャンパスには印刷所があり、大学の印刷物の多くはそこで印刷されていた。植字工がいて、活字を植えて版組がつくられ、いわゆる活版印刷が行われていた。それがいつの間にか写植に変わり、今は印刷所などなくなってしまった。
図書館は貴重な初版本を誇らしげに所蔵していたが、学術雑誌の電子書籍化に始まり、紙媒体は急速に減った。「本を読む」ことが「画面を読む」ことに変わってしまった。
私の長い記憶の中の二つの違いを断絶とみるか、連続とみるか、人それぞれの考え方によるだろうが、画像を見ながら、紙媒体の意義を小中学生と話してみたくなった。本を読むのが好きな老人とスマホの画面に熱中する小中学生はどのように噛み合うのだろうか。
