シナアブラギリの実

 トウダイグサ科の落葉高木シナアブラギリ(支那油桐)の別名はオオアブラギリ。中国原産で、アブラギリほど多くはなく、湾岸地域で私が知っているのは画像の一本だけである。高さは10~12m、樹皮は灰褐色でなめらか、枝は太くて無毛。その実ははじめ緑色で、のちに暗褐色になる(画像)。

 実は堅果で、直径3~4.5cmの球形で溝はなく、先端が急にとがり、10~11月に熟す(画像)。中には種子が4~5個入り、種子から得られる油は「桐油」として広く利用される。優良な乾性油で、現在でも中国から輸入され、塗料など広汎に利用されている。

*画像はまだ青々しい実から11月初めの色づいた実までのもの