地中海沿岸が原産のスイセンは平安末期に中国から渡来しました。漢名の「水仙」を音読みし、「すいせん」となったのですが、漢名は「仙人は、天にあるを天仙、地にあるを地仙、水にあるを水仙」という中国の古典から命名されました。スイセン属の学名の「ナルシサス（Narcissus）」はギリシャ神話の美少年の名前で、彼は泉に映った自分の姿に恋をし、毎日見つめていたら、花になってしまいました。また、スイセンの別名は「雪中花（せっちゅうか）」。
ニホンスイセンの色が変わると、キブサスイセン、シロバナスイセンなどができ、一重のニホンスイセンが八重に変わると、八重咲のスイセンになります。色と形の間の変換によって、多様な花姿の関係がある程度は説明できるのですが、スイセンの形態や色彩の変化はそれを遥かに超えています。画像は八重咲きスイセンのレプリートです。レプリートは白とオレンジ系の八重咲きで、フリルのような豪華な花を咲かせます。咲き始めは黄色系ですが、徐々にサーモンピンクへと変化します。また、ほのかな甘い香りがします。さらに、花びらとは異なるラッパ状の「副冠」があり、多様な形や色を楽しめます。
