オミナエシ

 オミナエシ(女郎花)は秋の七草の一つで、日当たりのよい草原に見られる植物。数本の茎をまっすぐに伸ばして株立ちになり、先端に多数の黄色い花を咲かせる。花房は全体で15~20cmほどの大きさがある。6月から9月にかけて花を開き、花が終わっても色を保つため、かなりの期間楽しめる。白い花のオトコエシ(男郎花)との間に、まれにオトコオミナエシ(男女郎花)という雑種をつくることがある。
 もち米でたくごはん(おこわ)が「男飯」であるのに対し、「粟(あわ)ごはん」のことは「女飯」で、花が粟つぶのように黄色くつぶつぶしていることから「女飯」→「おみなえし」となった、という説がある。漢字で「女郎花」と書くようになったのは平安時代のなかば頃から、と言われている。オミナエシもオトコエシも共にオミナエシ属で、交配可能となれば、でき上がるのが男女郎花。今なら、女男郎花か。

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