アブラナ科のハボタン（葉牡丹）はヨーロッパ原産で、日本には江戸時代に入ったと言われています。葉を牡丹の花に見立てたことから命名されました。当初は食用野菜でしたが、やがて観賞用の植物として改良されました。ハボタンは日本を中心に品種改良が進み、江戸時代から東京で改良されてきた丸葉系、明治中期に名古屋地方で縮緬系ケールを交配して改良された縮緬（ちりめん）系、戦後大阪地方でつくり出された大阪丸葉系、1977年に発表された切れ葉系、さらにメキャベツ（芽キャベツ）と交配してつくられた系統などがあり、様々な葉を楽しむことができます。
ハボタンはキャベツやブロッコリーの仲間で、葉はキャベツにそっくりなため、「花キャベツ」という別名もあります。２月頃から中央部が盛り上がってきて、３、４月頃にはその先端に花をつけます（画像）。
