シオカラトンボ（塩辛蜻蛉）は羽化すると、体全体が黒色となり、胸部から腹部前方が灰白色の粉で覆われるようになります（ヒガシローランドゴリラの成人雄の背中の白い毛に似ています）。この粉を塩に見立てたのが名前の由来で、その姿が塩辛昆布（塩昆布）に似ているのです。その正体はワックス質の粉で、それが紫外線を反射し、そのため真夏の日差しの下でも元気に活動できます。では、メスや若いオスはどうなのでしょうか。メスや未成熟のオスは黄色に小さな黒い斑紋が散在するため、「シオカラトンボ」ではなく、「ムギワラトンボ（麦藁蜻蛉）」と呼ばれています。稀にメスでも粉に覆われて「シオカラ型」になるものもありますが、メスの複眼は緑色で、複眼の青いオスと区別できます。
シオカラトンボは成熟したオスにつけられた名前で、茶色いメスや若いオスはムギワラトンボと呼び分けられてきました。成熟したオスの色が種名になっていて、メスや若いオスの身体の特徴が成熟オスと違うため、俗称として「ムギワラトンボ」と呼ぶことが必要になったということなのでしょう。この結論に対し、性差別だと感じる人も、観察が細かいと思う人もいる筈です。この若い個体の雌雄を判別するにはどうすればいいのでしょうか。それが尾部付属器の形状の違いです。
＊交尾中の画像については、「オスは交尾前に自分の精子を胸部にある副性器に移し、交尾の時に腹部の先端にある把握器でメスの頭部を掴む。メスは自分の尾の先の交尾器をオスの腹部前面にある副生殖器にくっつけ、交尾する」という説明から、画像の個体の雌雄を判別できます。
