その花姿が船の錨にそっくりで、日本海側では冬でも葉や茎が枯れずに残り、春の花が咲く頃に世代交代します。そのため、「常盤錨草」で、妙に納得できる命名です。分布は北陸、山陰の日本海側に多く、花はほとんどが透明感のある白花（画像）。本州の日本海側の多雪地帯の林縁など半日陰の場所に見られ、北陸地方以北では白花が多く、福井県以西では赤紫花が多いようです。
メギ科のトキワイカリソウに似ているのがイカリソウ。違いの一つは、トキワイカリソウの葉の方が固く、表面に光沢があること。トキワイカリソウの葉は冬でも落ちずに残っていますが、イカリソウは落葉します。イカリソウは淡紅紫色の花をつけ、太平洋側に分布します。ある程度の山地であれば普通に生えていて、お茶の材料となり、根元から刈り取り、陰干しにしたものを煎じて飲みます。また、山菜として食用にもでき、若葉をおひたしにしたり、葉っぱを天ぷらにしたりできます。
トキワイカリソウの花が錨形なのは昆虫に効率よく花粉を運んでもらうためです。トキワカリソウの花の蜜は奥の方にあり、マルハナバチなどの昆虫は蜜を食べるために、花の奥まで顔を突っ込む必要があります。これがトキワイカリソウの狙いで、顔を突っ込んだ時に花粉がたっぷり体につき、それが他の花へ運ばれ、受粉できるという訳です。
