グミ（胡頽子）はグミ科グミ属の植物の総称。子供の頃の私は菓子のグミを知らなかった。グミの木の「グミ」は日本の古い言葉に由来し、菓子のグミはドイツ語の「gummi（ゴム）」に由来する。グミは常緑または落葉の低木で、その実は楕円形で赤く熟し、渋みと酸味、甘味があって食べられる。実の形は小さなサクランボに似ている。
グミの仲間は、アジアからヨーロッパ、北アメリカに60種ほどが自生。日本には約15種が自生し、園芸植物として栽培されているのが常緑性のナワシログミと落葉性のナツグミ。ナワシログミは主に葉を観賞。枝は密に茂って長く伸び、生け垣として古くから利用されている。ナツグミは４月頃に花をつけ、６月には実をつける（画像）。ナツグミより一回り小さいアキグミの実は秋に熟す。また、ナワシログミはその名の通り、秋に花が咲き、翌年の苗代の時期（５月頃）に赤く熟す。
画像はナツグミの変種のトウグミの実。トウグミの実はナツグミより大きい。トウグミはナツグミの変種で、ダイオウグミもトウグミの一種と考えられている。ナツグミは葉の表面に鱗状毛があり、トウグミは葉の表面に星状毛があることで区別できる。
湾岸地域にはアキグミが意外に多いのだが、剪定のし過ぎなのか、春の花も少なく、秋の実もあまり期待できそうにない。アキグミは東アジアからヒマラヤにかけて群生している。葉の裏は白い鱗片が密生し、風にひらめき、白く見える。秋には直径が８㎜程の小さな実が熟す。他のグミ類の果実が楕円形なのに対し、アキグミはほぼ球形。
「夏」と「秋」の違いは花期ではなくて、実の熟す時期の違い。アキグミが10月に赤く熟すのに対して、ナツグミは6月には赤くなる。ナツグミの実は楕円形で（画像）、甘酸っぱく、アキグミより美味である。ナツグミの別名は「ホソバナツグミ」、「チェリー・シルバーベリー(cherry silverberry)」で、日本原産。ナツグミの果実は赤く目立ち、甘く、鳥がよく食べにくる。
こうして、湾岸地域で私が見るグミをまとめると、次の3種類になる。
（1）ビックリグミ（ダイオウグミ）：落葉性で、収穫は6月下旬～7月中旬。実の大きさが2㎝ほどになるビックリグミは、ダイオウグミとも呼ばれている。2㎝前後とグミの中では大きい実をつける。
（2）ナツグミ：ビックリグミはこのナツグミの突然変異と言われている。実の大きさは2㎝弱と、ビックリグミより少し小さめ。
（3）アキグミ：アキグミの実は1㎝弱と小さく、実の形は他のグミが楕円形なのに対し、丸に近い形をしている。
（アキグミ）
