今日はずっと桜について記してきましたが、地を這うように咲くのがシバザクラ（芝桜、Phlox subulata）で、ハナシノブ科の多年草です。その別名は「ハナツメクサ（花詰草、花爪草）」。春にサクラに似た形の淡桃、赤、薄紫、あるいは白色の花をつけ、葉形や匍匐性などから「芝桜」と名付けられました。シバザクラは北アメリカ原産の多年草です。「桜」という名前がついていることが示すように、花の形や色などはサクラの花によく似ています。ただ、サクラがバラ科であるのに対し、シバザクラはハナシノブ科です。
今年の湾岸地域はソメイヨシノが満開を過ぎ、オオシマザクラも葉が随分出ています。桜の樹の花が咲き出す前から咲いていたのが地上のシバザクラで、色んな花模様、花色を見ることができます。その名前も凝っていて、例えば、タマノナガレ、オータムローズ、スカーレットフレーム等々です。画像はそのほんの一部に過ぎませんが、目を凝らすなら、何とも見事な花模様で、つい見惚れてしまいます。シバザクラの茎はまるで芝のように広がり、一面に花を咲かせる集団の様子は、花の絨毯のようで圧巻です。
