今年は既に多くの人が花見を楽しんだ。私も昨日里桜についてまとめ、それを記した。その後、御衣黄の咲き具合を見に行ったのだが、既に八分咲きといったところで、まだ花色は萌黄色が勝っていた。その萌黄色（春先に萌え出る若葉のような黄緑色）の花を咲かせる御衣黄は八重桜の品種。花びらが薄緑色をしているのは葉緑素のためで、葉から進化した花が先祖返りしたかのようである。
日本の桜は600種類以上あるが、薄緑色の花を咲かせるのはギョイコウだけ。咲き始めは緑色で、次第に緑色は黄緑色になり、やがて中心部が筋状に赤くなる。ギョイコウは京都の仁和寺で栽培されたのが始まりとされ、人為交配によって生み出されたものである。片親はオオシマザクラ系の桜だが、もう片方の桜は不明（これまでの説明から御衣黄は里桜である）。
その歴史は江戸時代前期にまで遡る。花弁の色から、名前は「御衣(高貴な人の衣服)」と「黄(高貴な人が身に着けられる色)」と名付けられ、京都で植林された。植物学者のシーボルトが植物標本としてオランダに持ち帰り、彼の『日本植物誌』に記載されている。
ギョイコウは八重桜の品種で、花びらが薄緑色をしている（画像）。その理由は葉緑素のためで、既述のように、咲き始めは緑色で、次第に黄緑色になり、やがて中心部が筋状に赤くなり、次第に緑色が薄れていく。
＊最初の3枚の画像は昨日のもの。残りの3枚の画像は昨年のもので、ギョイコウの花色の変化を比べたもの。最後の画像は散った御衣黄の花びら。画像で花色の変化を見比べてほしい。
＊御衣黄に似た桜
ウコン（鬱金）はオオシマザクラ系の里桜で、江戸中期前に作られた品種。名前の由来は花弁が香辛料で知られる鬱金に似た萌黄色になることから。黄色い花を咲かせる唯一のサクラで、清酒「黄桜」はこの花に因む。咲き始めはウコン色あるいは薄緑色だが、すぐに白くなり、最後は中心部からピンク色に染まっていく。緑色の御衣黄と黄色の鬱金桜は共にオオシマザクラ系サトザクラで八重咲きの品種。
