ラナンキュラス（Ranunculus asiaticus）は中近東、東地中海沿岸原産で、キンポウゲ科の半耐寒性球根植物です。和名は「キンポウゲ（金鳳花）」や「ハナキンポウゲ（花金鳳花）」。草丈は20～60cmで、黄、赤、桃色、白、橙色、青紫色と豊富な花色があり、花径10～15cmの大きな花を咲かせます。花弁は八重咲きのアネモネに似ています。ラナンキュラスは明治時代に日本に入ってきました。
ラナンキュラスは最近花の色や形が改良され、香りのよい品種が数多くつくり出されています。そのラナンキュラスの花が道端の花壇に咲いていて、なんとも見事な色と形で、つい見惚れてしまいます。画像からわかるように、花弁はシルクのような艶やかさがあります。
和名の「ハナキンポウゲ」、「キンポウゲ（金鳳花）」はどこかで聞いたことのある懐かしい名前で、キンポウゲ科は総じて美しい花が多いようです。例えば、アネモネ、クリスマスローズ、オキナグサ、オダマキ、クレマチスなど・・・。「美しいものには毒がある」ことの実例がこの科の面々で、なかでもトリカブトはドクウツギ、ドクゼリと並んで日本三大有毒植物です。有毒成分はアルカロイドのアコニチンとメサコニチン、アコニンなどで、強い毒性があります。むろん、上記の植物はいずれも有毒です。
