若葉を揉んで貼り付けると痛みが取れるので「痛み取り」と言われ、訛って「イタドリ（虎杖）」になりました。一方、中国名の「虎杖」は若い茎に赤い節が多くつき、それが虎の模様に見えるところからつけられました。茎は酸っぱく、私も子供の頃に食べた記憶が微かにあります。茎の部分の皮を剥いて食べるのですが、酸っぱい味がしたのを憶えています。それが別名のスカンポ、スイバの由来。
イタドリは雌雄異株で、雄花は雄しべが長く飛び出しています（画像）。雌花は柱頭が3裂し、結実すると、翼状の宿存萼に包まれ、花が咲いているように見えます。その後、黒い種をもった実がつきます（画像）。
イタドリは先駆植物の例として有名で、空き地や土手、山間などで育ちます。イタドリが競合相手のいない土地で繁茂する理由の一つが種の軽いことで、翼のような構造をもつ種は風に乗って広い範囲に散布されます。イタドリは日本からの外来生物としてヨーロッパでは嫌われていますが、湾岸地域ではまだあちこちに見られます。
オオイタドリはイタドリに似ていて、イタドリより大型であることからその名前がつきました。海岸から亜高山帯まで日当りが良ければ幅広い環境に生え、高さ1-3mに達する大型で雌雄異株。茎は緑色、ときに紅色を帯び、中空で太く、筋があって直立し、下部は無毛で上部は短毛が密生して弓状に傾きます。花期は7-9月で、雌花は垂れ下がり、雄花は立ち上がります（画像はオオイタドリの雄花）。
