2018年にテントウムシの多様な斑紋を決定する遺伝子が特定され、画像のようなナミテントウの斑紋がつくられるメカニズムがわかってきました。基礎生物学研究所の共同研究チームはテントウムシの斑紋決定の遺伝子の特定に成功しました。
ナミテントウの前翅の斑紋模様は200以上あります。この多様性は遺伝の様式から、一つの遺伝子によって引き起こされていることがわかっていましたが、具体的な遺伝子の実体と斑紋形成メカニズムはわかりませんでした。この遺伝子は前翅がつくられる過程で働き、黒色色素（メラニン）をつくると同時に赤色色素（カロテノイド）を抑制する機能をもつことがわかりました。一つの遺伝子の働きにより翅の斑紋パターンが決定される機能はナナホシテントウでも同じです。
同じ年に東大と国立科学博物館がテントウムシの翅の折り畳みの仕組みを解明しています。画像は翅の折り畳の途中のものですが、テントウムシの翅の収納はそれまでメカニズムがわかっていませんでした（収納前後の翅を示すのが最後の画像）。このようなことを考えると、身近のテントウムシも実は謎の塊で、そのような謎の塊だらけなのが自然だということがわかります。自然が未知の塊でも、私たちはその本質や美醜を感じ取ることができるようです。
