ハナショウブ（花菖蒲）、アヤメ（菖蒲）、カキツバタ（杜若）の違いはよく話題になりますが、ドイツアヤメ（ジャーマンアイリス）はレインボーフラワーとも呼ばれるように、色とりどりの花を咲かせ、アイリスの仲間では最も華やかであり、また非常に多くの品種があります。その花が今年も咲き出しています。
ヨーロッパに野生する自然交雑種ゲルマニカをもとにして、他の幾つかの原種も取り入れ、ドイツアヤメの交配育成が行われました。単色のものの他に、上の弁と下の弁で色が異なるものも多く、花の姿はドレスをまとったようで、香りもあります。草丈1mぐらいの高性種から10～20cmのミニタイプまで、大きさも様々です（画像は高生種）。
ドイツアヤメを尾形光琳が描いたらどうなるでしょうか、私はつい想像してしまいます。さらに、ドイツアヤメを酒井抱一、あるいは琳派の画家が描いたらどうなるのか、つい様々に妄想してしまうのです。「燕子花図（かきつばたず）」（根津美術館蔵）は群青、群緑、金の3色のみでカキツバタを大胆に描いた光琳の傑作。その後に続編ともいえる「八橋図」（メトロポリタン美術館蔵）を彼は描いています。そして、約100年後、酒井抱一がそれを原案にした「八橋図」（出光美術館蔵）を描きます。琳派の画家でも、ひょっとするとドイツアヤメを嫌って、描かない人がいたかも知れません。それなら、その理由もまた知りたくなるのです。それにしても、ドイツアヤメは徹底して装飾的です。
