キンポウゲ科のシュウメイギク（秋明菊）は湾岸地域でも公園でよく見ることができ、これまで何度も記してきました。風に揺れるシュウメイギクの花は楚々とした美しさがありますが、キクではなく、アネモネの仲間です。シュウメイギクは1本の茎から数輪の花を咲かせるため、花数も多く、群生する姿は見応えがあります。
ところで、シードヘッドはタネをつけた花がらのこと。シュウメイギクのシードヘッドはふんわりとした白い綿毛のような形状で、よく目立ちます。最初のうちはかたまりだった綿毛が、徐々に広がり、花が咲いたように美しく変わります（画像）。
シュウメイギクのタネは綿毛に包まれています。既に綿毛について記しましたが、キク科の花にはシードヘッドが綿毛になるものが多くあります。キク科でないシュウメイギクですが、タンポポなどと同じ戦略をとり、軽やかな綿毛にタネを包むことによって、より遠くまで風で運ばれるように工夫しているのです。できるだけ遠く、広い範囲に風による散布を図っているのです。
＊画像はシードヘッドが割れて、出た綿毛と綿毛の中の黒いぼつぼつの種。
