スペアミントは葉に特色があり、濃い目だが明るい緑色、葉のふちには刃こぼれのようなギザギザが入る。スペアミントの名前はこの槍の穂先（＝spear）からきている。ペパーミントはスペアミントとウォーターミントが自然に交雑して生まれた品種である。
シソ科のスペアミントの香りは、「l（エル）－カルボン」という成分が主体になっていて、ハーブ特有の香りが料理に合うことから、欧米では料理に使うミントと言えば、スペアミント。一方、ペパーミントの香りのもとは「l（エル）－メントール」。ハッカにも多く含まれる成分で、キリッと爽快な感じがある。
＊スペアミントの花に集まっているのはキンケハラナガツチバチのオス
