スイセンは地中海沿岸が原産で、平安末期に中国から渡来しました。漢名の「水仙」を音読みして、「すいせん」となったのですが、漢名は「仙人は、天にあるを天仙、地にあるを地仙、水にあるを水仙」という中国の古典から命名されました。一方、スイセン属の学名の「ナルシサス（Narcissus）」はギリシャ神話の美少年の名前で、彼は泉に映った自分の姿に恋をし、毎日見つめていたら、花になってしまいました。スイセンの別名は「雪中花（せっちゅうか）」です。
ニホンスイセンの色が変わると、キブサスイセン、シロバナスイセンなどができ、一重のニホンスイセンが八重に変わると、八重咲のスイセンになります。色と形の間の変換によって、多様な花姿の関係がある程度は説明できるのですが、スイセンの形態や色彩の変化はそれを遥かに超えています。画像は八重咲きスイセンのレプリートです。
湾岸地域では実に様々なスイセンを見ることができます。今年はそれらが咲き終わる頃までにまとめてみようと思っています。
