今年もツバキが咲き始めましたが、ツバキはCamellia japonicaの原種であるヤブツバキの印象が強いため、濃紅～紅色～淡紅色の花が浮かんできます。でも、白い花のツバキがないかというと、決してそのようなことはなく、白玉、白獅子、初雁、臘月などの品種があり、白花のツバキも品種が豊富で、見事な花がたくさんあります（画像）。
ヤブツバキは冬から春の季節を彩る神聖な樹木として愛されてきました。『古事記』に登場し、『万葉集』でも９首が詠まれています。一方、ユキツバキが新種として発表されたのは1947年のことで、私と同年配です。新潟県では「県木」に指定されています。苛酷な環境に適応するため樹高が低くなり、雪国の雪解けに合わせて、花期も4～5月と遅めです。画像のオトメツバキはユキツバキの園芸種です。
楠本憲吉 風吹くや 隠れ顔なる 乙女椿
（恥じらうように花顔を隠してしまうオトメツバキが詠まれていて、慎み深く隠された乙女心は、春風に美しく輝くも、どこか危うく壊れやすいものです。）
画像は様々な色と形のツバキです。これから1か月ほどはツバキの花を楽しむことができます。
春の陽に 葉が輝きて 椿咲く
