ロウバイ科のロウバイ（蝋梅）は中国原産の落葉樹。早い種では12月頃に、遅くても2月に黄色い花がやや下を向いて咲く（画像）。寒い時期に開花し、香りが強く、花柄が短く花が枝にまとまってつくといった点でウメに似ている。だが、ウメはバラ科。
「蝋梅」の名は、『本草綱目』によれば、半透明でにぶいツヤのある花びらがまるで蝋細工のようであることに因む。ソシンロウバイ（素心蝋梅）は日本に15世紀初頭に渡来したロウバイ（蝋梅）の園芸品種で、黄一色で、花びらが丸くて芳香が強く、公園や庭先などによく植えられている。ソシンは「素心」と書き、本来は複数色になる花色が単色になった品種のことで、ソシンロウバイは花びら、花芯まですべてが黄色一色。
ウメと同じ早春に花を咲かせることから「梅」と呼ばれていが、バラ科のウメの一種ではなく、ロウバイ科の落葉低木。そのロウバイの花は中心が暗赤色（濃い紫色）ですが、ソシンロウバイは中心も同じ透き通った黄色（画像）。葉の展開に先立って、花径2センチほどの花をたくさんつけ、水仙に似た芳香を漂わせます。英名はウインタースイート（winter sweet）で、花の少ない1月、2月に咲くので珍重されている。
半透明の作りもののような花はとても不思議な印象を与える。中国ではサザンカ、ウメ、スイセン、そしてロウバイを「雪中四友」と呼びます。中国では花弁、花芯まで同じ色の花を「素心」と呼ぶが、素心は世俗にとらわれない純粋な心のことで、その「ソシン（素心）」と「ロウバイ（蝋梅）」の二つが一緒になったのが「ソシンロウバイ」。
＊地にオオキバナカタバミが、天にソシンロウバイが共に黄色の花をつけ、1月の風景を生み出す大切な要素になっている。
