昨日「冬のキクの花たち」で菊の花について記したが、その続編である。
キク科のテンニンギク（天人菊、Gaillardia pulchella）の別名は「特攻花」、英語名は「firewheel、indian blanket、rose-ring gaillardia」とたくさんある。明治時代に渡来し、観賞用に栽培された。「特攻花」の由来は第二次世界大戦で出撃する特攻隊員にテンニンギクの花束を渡したため。学名のGaillardiaは18世紀のフランスの植物学者の名前に因む。
テンニンギクは北アメリカ原産。高さ50㎝くらいで、夏から秋にかけて画像のような黄色や赤の花が咲く。今年は12月に入ってもまだ咲いていた。
＊テンニンギクはキク科テンニンギク属の1種で、和名ではキクの名がついているが正確にはキク（キク科キク属）ではなく、別属。
