雪解けの水音が四方に轟き渡り、それがあたかも地震の如しということから｢地震滝｣と呼ばれ、｢地震｣と書いて｢なゐ｣と呼ばれていたことから｢苗名（なえな）｣に変わり、今では｢苗名滝｣と呼ばれ、日本の滝百選に選ばれています。恥ずかしながら、私は故郷を離れるまで苗名滝を全く知りませんでした。ですから、以下の話は全て私が成人してからの話です。
1813（文化10）年の春にその滝に心打たれた小林一茶が詠んだ句が｢瀧けぶり 側で見てさえ 花の雲｣で、滝の近くに刻まれています。一茶には同じ春の句に「雪とけて 村いっぱいの 子供かな」があります。自然の中に人々の暮らしがあり、そんな村に遅い春が訪れ、春の陽気の中で遊びまわる子供たちで溢れる情景が浮かんできます。古き良き追憶は昔を懐かしむ老人の心情の表出だけでなく、時には未来の人間の姿を模索するヒントになるのかも知れません。一茶が感動した自然、一茶が時には暖かく、時には冷ややかに見つめた村の子供たちや生活、そんな里の姿が現在の私たちに何を教えてくれるのでしょうか。一茶が柏原で詠んだ句をいくつか挙げておきましょう。
しづかさや 湖水の底の 雲のみね
湖に 尻を吹かせて 蝉の鳴く
と野尻湖を優しく詠い、そして、
是がまあ つひの栖（すみか）か 雪五尺
けふばかり 別の寒さぞ 越後山
と豪雪の中の生活を詠っています。
「柏原駅」と言っても通じなくなっています。今は「黒姫駅」。一茶は1763（宝暦13）年、寒村柏原の中百姓の子として生まれました。3歳で実母と死別、産みの母の顔も姿も知りません。その後、8歳の時には継母がきますが、この継母と一茶の仲はすこぶる悪く、小さくか弱い動物や小鳥に一茶は同情を寄せることになります。孤独な一茶は15歳で江戸へ奉公に出されます。奉公先を転々と変えながら、20歳を過ぎた頃には、一茶は俳句の道をめざすようになります。一茶は50歳の冬、故郷に帰ります。その時の句が次のものです。
古郷や よるも障るも 茨の花
（故郷は人を刺すバラの棘のようなものである）
ふるさとは はえまで 人をさしにけり
そして、52歳で28歳の常田菊と結婚します。やがて、長男千太郎、長女おさと、次男石太郎、三男金三郎と次々に子宝に恵まれますが、いずれも夭折。文政7年、62歳の一茶は再婚、64歳で再再婚しています。文政10年6月1日、柏原の大火に遭遇し、母屋を焼失した一茶は、焼け残りの土蔵に移り住みます。この年の11月19日、一茶は中風により、65歳の生涯を閉じます。
一茶の句に「木枯や隣というも越後山」があるように、彼の生れは柏原、越後との境です。前には妙高山、黒姫山、飯綱山が肩を並べ、後は戸隠山です。この山々の裾野と、後に聳える斑尾山の裾との縫い目が柏原です。旧制新潟中学時代から有恒学舎の教師時代の会津八一は、短歌よりむしろ俳句に関心を寄せ、大学生の頃から小林一茶に傾倒していました。有恒学舎に赴任したのを契機に、一茶の研究に打ちこみ、新井町の醸造家入村四郎宅から一茶自筆の『六番日記』の一部を見つけます。『一茶句帳』、『一茶句集』、『おらが春』にある従来知られている一茶の句は2,400～2,500句でしたが、この八一の新発見により、一茶の未公開の句が一気に2,500～2,600句ほど加わり、倍増しました。
良寛は越後生れですが、二人にはよく似た句があります。
焚くほどは 風がもて來る 落葉かな（良寛）
焚くほどは 風がくれたる 落葉かな（一茶）
上の二句の「もて來る」と「くれたる」の相異は何でしょうか。一茶の句が当時ひろく知れ渡り、良寛の耳にも入り、それが良寛の口からさらに多くの人々に伝わったのだとしても、「焚くほどに風がくれたる落葉かな」と「焚くほどは風がもて來る落葉かな」と同じ句とみることはできません。「くれたる」が良寛によって幾度となく口ずさまれているうちに、いつしか「もて來る」と変わったと考えると、その転化にはかなり深い意味があります。深く味わって見ると、僅かにその一つの言葉の違いから二つの句全体が違ってきます。「くれたる」には自分に対して自然が計らってくれたという気持があります。しかし、「もて來る」は自然の変化だけで満たされています。自然は私に気を遣ってなどいません。自然は自然のままで、その恵みに感謝するのは私からです。一茶と良寛はやはり違うのです。確かこのように考えたのが相馬御風でした。
53歳で「焚くほどは風がくれたる落葉かな」の心境にまで達した一茶の辞世の句は「露の世は 露の世ながら さりながら」でした。
