「ヒルガオ」は夏の季語。私の子供の頃の記憶でも確かに夏の花なのだが、このところ温暖化のためか、4月中旬には花が咲き出している。総じて印象の薄い花であるのは確かなのだが、逆にそれが私の記憶に残っている。周知の如く、ヒルガオは朝開花し、昼に咲き誇り、それがこの名前の由来になっている。
人が作り出したアサガオの姿に比べると、ヒルガオは何とも素朴で色気がなく、さっぱりしている。それが私の子供心を捉えたのかも知れない。子供の頃から私はヒルガオが好きだった。
湾岸地域で咲いているのはほぼすべてコヒルガオだと述べてきた。コヒルガオは草むら、道端、運河の土手、公園など、どこにでも生える蔓性の多年草で、ヒルガオの花と変わりがない。葉の形から、湾岸地域のヒルガオはコヒルガオとみてよいだろう。
さらに、ヒルガオとコヒルガオの雑種ではないかと考えられているアイノコヒルガオの他にセイヨウアサガオ、ハマヒルガオなどが見られ、どれもよく似ている。
＊画像はコヒルガオ
＊＊牧野富太郎『植物一日一題』（青空文庫、ヒルガオとコヒルガオについての考察）
