エノキは北海道を除く日本各地に自生するアサ科の落葉樹。山地や雑木林の縁、川沿いなどに普通に見られ、ケヤキなどと共に昔から各地の一里塚や神社仏閣に植えられてきました。その巨木が今でも見られます。江戸時代の一里塚には木陰を提供するエノキがよく植えられていました。例えば、二本榎通り（にほんえのきどおり）は港区高輪を通る道の名前。湾岸地域でもエノキはあちこちに植えられています。「榎（エノキ）」は夏に木陰を作ることから、日本で作られた国字で、地名にもよく使われてきました。
画像はエノキの実が色づいたもので、ちょうど現在の画像です。エノキの開花は4月で、雌雄同株で花には雌雄（あるいは両性花）がありますが、いずれも緑色の小さな花であまり目立ちません。雌花（両性花）の後に丸い果実ができ、秋の赤褐色に熟した実は食べるとほのかに甘みがあります。実の大部分が種で、実が小さいため、食べられる部分は僅かですが、それでもエノキの実は小鳥には人気があります。小鳥に実を食べてもらい、種子を含む核を糞とともに遠くまで撒き散らすのがエノキの目的ですから、その実は小鳥が食べるのにほどよい大きさになっています。
国蝶のオオムラサキやゴマダラチョウ、そして、テングチョウなどはエノキの葉を食べて育ち、葉裏でサナギになります。エノキは人間の食糧にもなり、かつてエノキの若菜を米と一緒に炊き込んで「糧飯（カテメシ）」として食べていたようですが、私は未経験です。今の私たちには株元や枯れ枝にできるエノキダケの方が知られています。
＊私にはエノキのピンク色の実と青い葉の組み合わせがとても印象的です。
