昨年カラタネオガタマの生垣を見つけたことを記しましたが、今年もその生垣の花が咲き始め、甘い香りを漂わせ始めました。
オガタマノキ（招霊木）の「オガタマ」は「招霊（オキタマ）」が転訛したもので、かつては神の「依代（よりしろ、神霊が寄り憑く樹木、岩など）」として寺社を中心に植栽されていました。オガタマノキはモクレン科に属する日本原産の常緑高木で、花はミヤマガンショウやモクレンに似ているとのことですが、私はオガタマノキを知りません。
そのオガタマノキによく似た木が同じモクレン科で中国原産のカラタネオガタマ（唐種招霊）です。カラタネオガタマも同じモクレン科の常緑樹で、別名はトウオガタマ（唐招霊）、江戸時代に渡来しました。
カラタネオガタマの花にはバナナに似た甘い強い芳香があり、そのため、バナナブッシュとも呼ばれています。でも、英語名はBanana Shrubで、宗教色はありません。
＊依代（憑代）は神霊が依り憑く（よりつく）物のこと。日本最古の依代は土偶と言われている。
