ミズキ科のハナミズキ（花水木）は北アメリカ原産の落葉高木。「ハナミズキ」の名は水木の仲間で、花が目立つことから、別名の「アメリカヤマボウシ」は日本の近縁種のヤマボウシに似ていることからつけられました。
1912年に当時の東京市長尾崎行雄がワシントンD.C.へソメイヨシノを贈り、1915年にその返礼としてハナミズキが贈られたのが日本での植栽の始まり。4月中旬となり、湾岸地域ではハナミズキの花があちこちで開き出しています。ハナミズキはバージニア州やノースカロライナ州では州花に、アトランタでは市花になっています。
ハナミズキとヤマボウシはよく似ていますが、それでも随分と違います。例えば、花の時期。ハナミズキは今咲いていますが、ヤマボウシは6月以降（春のハナミズキ、初夏のヤマボウシ）。そして、先端が尖ったヤマボウシの総苞片（そうほうへん）に対して、ハナミズキの総苞片は丸みがあり、先端が欠け、窪んでいます（画像）。ハナミズキやヤマボウシの「花」は本来の花弁ではなく、総苞片と呼ばれる花のつけ根の葉です。
最近はハナミズキの花色違いの品種や斑入り品種が出回り、ヤマボウシとの交配種も数多く作られています。
＊ハナミズキの花びら（総包片）の先端は開く前に4枚の総包片がつなぎ合わされていた「のりしろ」のような部分（最後の二枚の画像）で、それがちぎれるように開くので、最終的に先端が欠けた「花びら」のような形に見える。
