ヘレボルス（Helleborus）はキンポウゲ科クリスマスローズ属で、別名の「クリスマスローズ」の方が有名です。かつてはクリスマスのころに開花するヘレボルス・ニゲル（Helleborus niger）だけを指していたのですが、最近は多様な交配種も同じ名前で呼ばれています。
ヘレボルスはバラに次いで人気があり、花の少ない2月頃に咲き、半日陰を好み、花の色も実に様々あります。ヘレボルスの花に見える部分は実は花ではなく、萼片であり、そのため鑑賞期間が長いという特徴を持っています。
さて、画像のヘレボルス・フェチダス（Helleborus foetidus）は常緑多年草で、クリスマスローズの仲間です。ヘレボルス・フェチダスは茎が立ち上がる有茎種で、緑色を基調としたベル形の丸みのある花をつけます（画像）。その別名がコダチクリスマスローズ。フェチダス（foetidus）は「悪臭」の意味で、少し臭気があり、全草が有毒です。
ヘレボルス・フェチダスの花（萼片）とクリスマスローズの花（萼片）を見比べて下さい。ヘレボルス・フェチダスは背が高く、見栄えは立派なのですが、花は地味で、下を向いて咲いています（画像）。一方、背の低いクリスマスローズは花がずっと大きく、派手で、立派です
＊ヘレボルスの花は「下を向いて咲く」のですが、下向きの意図は何かをつい考えてしまいます。最後の画像二枚はヘレボルスの園芸種。
