アサガオはヒルガオ科の植物で、遣唐使が中国から薬として種子が持ち込まれ、その後園芸植物となりました。アサガオの種の毒を使って下剤にしたようです。貴族の間では花の美しさ、変異が入りやすいことから園芸植物として人気が出て、それが今でも続いています。
メキシコのインディオたちはアサガオを幻覚剤として使っていました。サツマイモも立派なヒルガオ科の植物。普通のサツマイモは日本国内で花を咲かせることはほとんどありませんが、花を愛でるサツマイモも市販されています。アサガオが人々の生活に深く関わってきたことがわかります。
さて、画像はソライロアサガオで、ヘブンリーブルー（Heavenly Blue）という品種名の方が知られています。Heavenly Blueといえば、歌やアニメを思い出す人が多いでしょうが、その意味は「天国の青」、「天上の青」で、この世のものとは思えないほどの青のこと。ソライロアサガオはアサガオの近縁種で、強健で花数が多く、昼までしおれず咲き続けます。青い空と涼しい青い花の色が見事にマッチし、夏の青そのものといったところでしょうか。
