ムラサキバレンギクの花

 ムラサキバレンギク(紫馬簾菊、Echinacea purpurea)はキク科ムラサキバレンギク属の多年草エキナセア、またはエキナケアとも呼ばれている。北アメリカ原産の多年草で、花期は初夏から晩秋。丈夫で育てやすく、長期間開花するので、花壇などでもよく使われている。

 花びらが散る直前に垂れ下がる形が「バレン」の形に似ることから和名がついたが、頭花の花弁がピンク色から紫色で下向きにやや反り返り、上に大きいコーンがつく。ヒマワリと同じように、花托にはパレアがあり、中心小花が多数つく。

 根に含まれる成分が古来より風邪や感染症の治療に使われてきた。