イヌマキは房総半島以西の本州、四国、九州及び沖縄に自生するマキ科の常緑針葉樹。マキには色々な種類があるが、イヌマキが最もポピュラーで、単にマキと言えば、イヌマキを指す。古くから垣根や玉散らしとして、主に和風庭園で利用されてきた。
イヌマキという名の由来は諸説あるが、上品なイメージを持つコウヤマキをホンマキと呼ぶのに対して、葉や姿形が劣るためイヌマキと呼ぶようになったというのは、イヌワシの由来に似ている。マキ（真木）はスギ、ヒノキなどの総称で、材木としては劣るためにイヌマキと呼んだとも言われる。コウヤマキより成長が早くて安価なため、流通量は圧倒的に多い。
雌雄異株で、5－6月ごろに雌雄それぞれの花が咲く。雄花は多数の雄しべが集合した円柱状で数個が集まって咲き、雌花は単独で咲く。雄花を指で弾くとおびただしい数の花粉が飛ぶ。雌の木にできる実は団子状だが、白い粉をふいた緑色の部分が本来の果実（種子）。花托は赤く熟せば甘味があり食用できるが、対になってできる緑の種子には毒（イヌマキラクトン）があり、食べると嘔吐や下痢を引き起こす（画像は実も花托もまだ緑色）。
