「葡萄色」と書いて「エビイロ」と読むように、かつて日本ではブドウのことを「エビ」と呼んでいました。そこから命名されたのが「エビヅル」で、自生している野生のブドウです。自生するブドウとしてよく知られているヤマブドウは冷涼な気候を好むのに対し、エビヅルは温暖な気候を好みます。でも、ヤマブドウよりもさらに小粒で、種が大きいため、あまり利用されることはありません。とはいえ、ヤマブドウと同じように、エビヅルのジュースやワインを味わうことができます。
ノブドウ、エビヅルやヤマブドウは昔から日本に自生するブドウ科の植物ですが、現代のブドウとは別種です。今のブドウのルーツは西アジア原産と北アメリカ原産の二種類があり、日本で栽培されている大半はこの二種類を交配させたものです。西アジア原産のものがヨーロッパや中国に広まり、日本には中国を経由して伝わりました。西アジア地方の呼び名「ブーダウ」がブドウの名の由来と考えられています。
日本に自生するエビヅルやヤマブドウは食用になりますが、ノブドウの果実は食用になりません。ノブドウ（野葡萄）は野になるブドウ、ヤマブドウ（山葡萄）は山になるブドウの意味で、昔から「エビヅル」や「エビカズラ」と呼ばれてきました。古事記にはイザナギノミコトが黄泉の国から逃げ帰る時、追ってきた鬼にエビカズラを投げつけ、鬼がその実を食べている間に難を逃れたと記されています。エビカズラのカズラ（蔓）やエビズルのツル（蔓）がつる性植物を意味していることはわかりますが、「エビ」の由来ははっきりしません。
＊画像は今のエビズルの青い実です。
