アヤメ科のディエテス・ビコロル（Dietes bicolor、英語ではAfrican iris）の花はずっと私を惹きつけてきた。原産地の南アフリカでは広く栽培され、公園や公共施設、道路脇などに植えられている。花は春から夏にかけて咲き、オレンジ色に縁取られた黒に見えるほど濃い紫色の斑紋が三つある（画像）。園芸種は「常緑アヤメ」と呼ばれている。私が魅了されたのは、淡いクリーム色（和の色名では「若芽色」）の花色で、画像ではそれが十分に伝わらない。
ディエテス・ビコロルは６枚の花被（かひ）からなる。花被は萼が花弁の色と区別がつかない場合に双方を合わせて指す言葉。萼が変化した３枚の外側の花被は大きく、中央に斑（ふ）とトサカ状の突起があり、アヤメ科の花の特徴を持っている。
＊アヤメの中でディエテス・ビコロルの仲間としてよく知られているのがシャガ（画像）、ドイツアヤメ、シベリアアヤメ、チリアヤメなど。
＊ショウブは「菖蒲」と書かれるが、「菖蒲」はアヤメとも読む。日本人はショウブもアヤメも好きだが、植物のショウブはサトイモ科に属し、アヤメ科のカキツバタやハナショウブ（画像）はショウブとは別物。
（シャガ）
（ハナショウブ）
