アセビ（馬酔木、梫木）はツツジ科アセビ属の常緑低木。日本に自生し、湾岸地域でも公園や庭でよく見かけます。別名は「あしび」、「あせぼ」。開花時期は3月から4月中旬で、釣鐘状の花を咲かせます（画像）。花の色は、薄紅色、あるいは白色。枝葉に「アセボチン」という有毒成分が含まれていて、馬が食べると、酔って足が萎えることから「足癈（あしじひ）」と呼ばれ、それが変化し、「アセビ」となりました。
花の後にできる実は直径５ミリほどで、短く曲がった柄があります。画像からはわかりにくいのですが、花が下向きに咲くのに対し、実は上向きになっています。一つの果序の茎が反転するのでなく、それぞれの果柄が反転して上を向きます。
ブルーベリー（blueberry）も春に釣鐘状の花を咲かせます。ブルーベリーの花はアセビやドウダンツツジと同じように釣鐘型の花です。花の後、ブルーベリーの実が生ります（画像の実はまだ緑ですが、熟すと青紫色になります）。その実はアセビの実のつき方にとてもよく似ています。ブルーベリーはツツジ科スノキ属の植物で、北アメリカ原産の落葉低木果樹の総称。
果実は生食のほか、ジャムやホームメイドのスイーツなどにも使え、今ではブルーベリーと言えば誰もが知る植物です。私は子供の頃にこの名前を聞いた記憶が全くなく、ジャムでさえ学校給食で初めて味わった私には馴染みのない、とても遠い植物でした。
