ホウキギクは1910年代に大阪で確認されたキク科の外来種です。多数の枝が茎から鋭角に枝分かれし、その姿が箒を逆さにした形に似ていることから名前がつきました。花は白色。まれに淡紫。一方、ヒロハホウキギクは1960年代に北九州で見つかり、その後、ホウキギクと入れ替わるように急速に分布を拡大しました。
ヒロハホウキギクの花はホウキギクより大きく、薄いピンク色です。さらに、ホウキギクとヒロハホウキギクとの雑種ムラサキホウキギクがあり、頭花が淡青紫色で、しぼむと紫色に見えます。これらの違いをまとめると、
ホウキギク：ほぼ白色で、花が小さい
ヒロハホウキギク：薄いピンク色の花
ムラサキホウキギク：薄い青紫色
となります。
私が見たのはヒロハホウキギクですが、キクにしては花が小さく、葉も広くなどなく、最初は痩せこけた雑草にしか見えませんでした。でも、よく見れば、小さいながらも確かにキクの仲間でした。
