プラタナス（Platanus）はスズカケノキ科スズカケノキ属に属する植物の総称で、大きな葉で木陰をつくり、昔から街路樹、公園樹として広く用いられてきました。トチノキ、ニレ、シナノキと共に「世界四大並木樹種」の一つで、和名はスズカケノキ（鈴掛木）。
プラタナスは雌雄同株異花で、雌花序と雄花序は共に変わった形をしています（画像）。また、鈴をぶら下げたような実がなることで、「スズカケノキ」の方が有名ですが、一般にスズカケノキと呼んでいるのは、モミジバスズカケノキであることが多いようです。日本には他にアメリカスズカケノキとスズカケノキがあり、世界では７種類のプラタナスが知られています。
スズカケノキ（南東ヨーロッパと西アジア原産）とアメリカスズカケノキ（北米原産）が日本へ来たのは明治時代前半のことです。両者の雑種であるモミジバスズカケノキはイギリスで作られ、上記の二種と同時期に渡来し、新宿御苑で増殖されました。日本で初めてプラタナスが街路樹として使われたのは明治39年で、最盛期には都内だけで５万本を超すプラタナスが街路樹に使われました。
春に咲くプラタナスの雌花と雄花は実と似たような形をしています（画像）。実のなる数は種類によって異なり、アメリカスズカケノキは１個ずつ、モミジバスズカケノキは２～４個、スズカケノキは３～７個がまとまってできます。
（雌花）
（雄花）
