明石町界隈を歩いていると、歩道の植込みの一部が赤味の濃い実をつけているのが目に飛び込んできた。それがマユミだとすぐわかったのだが、1月末にこれほどの実をつけているのは見たことがなかった。それでも、マユミの細い枝は何ともないかのように実をつけていた。世は謎だらけという訳である。
ニシキギ科のマユミ（檀、真弓、檀弓）の別名はヤマニシキギ（山錦木）。マユミは山地に自生するニシキギ科の落葉樹。マユミは秋に薄赤い実をたくさんつけ、それが裂けて、より鮮やかな赤色の種子が顔を出す。ニシキギやマサキのように四つに裂け、種（仮皮種）が顔を出すのだが、この種には毒性がある。
マユミは実と種子だけでなく、紅葉も楽しめる庭木で、紅葉や個性的な実や種を観賞できる。マユミの実は秋に黄色から紅色になるが、環境によっては橙色、黄色のままということもある。
画像のようなたくさんの実にもびくともしないマユミの枝には柔軟性があり、よくしなり、そのため、縄文時代から弓（丸木弓）の材料として使われ、「真弓」と名付けられた。「真」は最も優れていることを表しているから、マユミが高級な弓材であったことが分かる。
