東雲運河には多くの水鳥が見られます。サギは白いと思われていて、そのため、「シラサギ」が実在すると信じられていますが、「シラサギ（白鷺）」という名のサギは実在せず、「シラサギ」は全身が白いサギ類の総称で、ダイサギ、チュウサギ、コサギなどがシラサギと呼ばれているに過ぎません。標準和名をつける際、身体の大きさから「ダイ（大）サギ」、「チュウ（中）サギ」、「コ（小）サギ」とおざなり、なおざりに命名されたようです。
「では、何というサギか」という強迫的な問いがすぐに浮かんできます。そこで、まずは東京湾のサギを抜き出してみると、次の4種のサギが棲息しているようです。
・ゴイサギ：カラス大で緑味のある黒い上面、赤い目が特徴
・ダイサギ：大きな白いサギで、春の繁殖期は黒、それ以外は黄色いくちばし
・コサギ：黒いくちばしが冬でも黒く、足の指が黄色
・アオサギ：背が灰色をした、大きなサギ
最初の3枚の画像の白い個体はダイサギ、最後の2枚はコサギとわかりました。これで何がわかったかとなれば、「コサギ」、「ダイサギ」が何を指すかがわかっただけで、「コサギ」、「ダイサギ」という鳥、つまり、コサギとダイサギの意味がわかったわけではありません。このように言われて、指示（reference）と意味（meaning）は違うと言われるとつい納得するのですが、私はダイサギ、コサギの個体の岸辺での振舞いをしっかり眺め、その観察からいくつかの特徴を知った訳ですから、「コサギ」、「ダイサギ」の意味の一部も確かに知った、と自分に言い聞かせ、指示と意味はつながっていると思うのです。
（コサギ）
