マルバルコウは「マルバルコウソウ(丸葉縷紅草)」とも呼ばれる。ルコウアサガオ、ツタノハルコウなどが別名。野の花にはなかなか見られない朱赤色の花で、同じ北米原産のヒルガオ科ルコウソウによく似ていて、葉が丸いことから「マルバルコウソウ」。「縷紅草」の「縷」は糸を意味し、ルコウソウの方は細い糸のような葉をしている。２㎝にも満たない小さな５角形の花を早朝に開き、昼過ぎには萎む。
「マルバルコウ」の和名はルコウソウの仲間で葉が丸いことに由来するが、多くの似た名前が連なる。列挙してみるなら、ルコウソウ、マルバルコウソウ、モミジルコウソウ、ツタノハルコウ、ハゴロモルコウソウ、キバナルコウソウ、ホソバルコウソウ、ウチワルコウソウ等々。
ルコウソウの葉は丸葉ではなく、細く切れ込んだ独特の葉。支柱に巻き付いてこの葉を広げる姿が涼しげで、園芸植物としても人気がある。さらに、今は園芸用のモミジバルコウ（別名ハゴロモルコウ）が多く流通している。まとめると、
・ルコウソウ：観賞用のものが野生化したが、逸出は稀、
・モミジバルコウ：マルバルコウとルコウソウの交配による園芸種（命名は牧野富太郎）、
・マルバルコウ：江戸時代の渡来（画像）、
・ツタノハルコウ：日本では1988年に神奈川県で採集、
などがある。
＊画像はマルバルコウとモミジバルコウ（最後の二枚）
