菊の原産地は中国。その歴史は3000年を越える。中国で菊は神聖な力を持つ薬であり、漢時代には既に重陽の節句（毎年9月9日に行われる五節句の一つで、別名が「菊の節句」）の主人公で、梁時代に菊の栽培が始まり、唐代以降は品種改良が進む。平安時代に菊は…

ツゲ科のサルココッカは春になると小さな白い花が咲き、甘い香りがします（最後の画像）。また、濃い緑色の葉にはツヤがあり、花や実が無いときは葉の緑を楽しむことができます。実は赤から濃い紫色へと熟していきます。 サルココッカはヒマラヤ、東南アジア…

ミカン科のシキミに枝葉のつき方や見た目がよく似ていて、山地に自生することから、ミヤマ（深山）に育つシキミという意味で「ミヤマシキミ（深山樒、Skimmia japonica）」と呼ばれるようになりました。雌雄異株のミヤマシキミの実は球形の核果で、秋に赤く…

子供の頃に西条（現妙高市西条）の親戚の家で見た大きなユズの木とたくさんの実の強烈な印象は今でもよく憶えています。それと似た経験をしたのがシシユズの大きな実との出遭いで、既に何年も前のことです。それ以来毎年実をつけるシシユズを見るのが楽しみ…