ホソヒラタアブはハナアブの一つです。ハナアブはアブと呼ばれていても、人を刺すアブではなく、ハエの仲間です。昔はショクガバエ（食蚜蠅）と呼ばれ、それは「アブラムシを食べるハエ」という意味で、一部の幼虫がアブラムシを主食とするためでした。英語では「Hoverfly、Flowerfly」と呼ばれています。人を刺すアブはHorseflyです。
そのハナアブ科のホソヒラタアブは腹部が黄橙色と黒色の縞模様で、それぞれの節に（太帯と細帯の）各２本ずつの黒帯があるスマートなアブです（画像）。Hoverflyと呼ばれるように、ホバリングしながら花から花へと飛び回り、湾岸地域でもよく見られます。
ホソヒラタアブの全体の色は薄い黄褐色をしていて、胸の部分の背中側には銅色の美しい光沢が見られます。腹の部分の各節には特徴的な2本の黒い帯が見られ、地の色は黄色で、6本の足も全て黄色です。ホソヒラタアブは複眼の付き方によって雌雄の区別ができます。頭の上で複眼がくっつき合っているのがオス、離れているのがメスです。ですから、画像の個体はオスです。
