花菖蒲（ハナショウブ）、菖蒲（アヤメ）、杜若（カキツバタ）の違いはよく話題になるが、ジャーマンアイリス（ドイツアヤメ）はレインボーフラワーとも呼ばれるように、色とりどりの花を咲かせ、アイリスの仲間では最も華やかで、非常に多くの品種がある。その花が今年も咲き出している。ヨーロッパに野生する自然交雑種ゲルマニカをもとにして、他のいくつかの原種も取り入れて交配育成が行われた。単色のものの他に、上の弁と下の弁で色が異なるものも多く、花の姿はドレスをまとったようで、香りもある。草丈1mぐらいの高性種から10～20cmのミニタイプまで、大きさも様々。
ドイツアヤメを光琳や抱一、あるいは琳派の画家が描いたらどうなるのか、つい妄想してしまう。「燕子花図（かきつばたず）」（根津美術館蔵）は群青、群緑、金の3色のみでカキツバタを大胆に描いた光琳の傑作。その後に続編ともいえる「八橋図」（メトロポリタン美術館蔵）を描いている。そして、約100年後、酒井抱一がそれを原案にした「八橋図」（出光美術館蔵）を描く。琳派の画家でも、ひょっとするとドイツアヤメを嫌って、描かない人がいたかもしれない。それなら、その理由もまた知りたくなる。
