「栴檀は双葉より芳し（せんだんはふたばよりかんばし）」は「大成する人は小さいときから優れている」という諺。「栴檀」は中国では「白檀（ビャクダン）」のことで、まだ芽が出たばかりの双葉の頃から、とても良い香りを放つ木として有名です。
東京メトロ有楽町線の豊洲駅から豊洲新市場に向けて歩いていくと、歩道の両側にセンダンが植えられています。今花をつけているセンダン（栴檀）はセンダン科センダン属の落葉高木。別名はオウチ（楝）、アミノキなどで、残念ながらビャクダンではありません。センダンの樹高は15mにもなり、成長が早く、既に見上げるほどの高さになっています。秋に楕円形の実が枝一面につき、落葉後も木に残る姿が数珠のようであることから「センダマ」（千珠）の意味で命名されました。
植物のセンダンはビャクダン（白檀）とは違って、双葉より芳しくはありません。センダンは熱帯域に広く原生します。花は変わっていて、5枚の花弁を持ち、10本の雄蕊が合着して紫色の筒になっています。筒の先に葯（やく）があり、白い花粉が見えます（画像）。また、センダンの昔の呼び名は楝で、それが色の名前にもなっています。淡く、やや青みがかった紫色で、藤色よりは濃く、深みを加えたような、青みの爽やかな色です。
センダンはビャクダンのように芳しくなくても、センダンの花の香りは、とても甘く、高貴な香りで、歩道を歩いているとセンダンの香りに包まれます。センダンの花の香りは、バニラやチョコレートの香りに似ています。木としてはビャクダンのような香りはありませんが、花は香しいのです。
＊『観仏三昧海経』の文章から「栴檀は双葉より芳し」という成句が誕生したようですが、日本での初出例は『保元物語』で、「栴檀と云う樹は二葉より芳しかんなるは」とあり、『平家物語』にも「栴檀は二葉より芳しとこそ見えたれ」という一節があります。これらの成句の中での「栴檀」は白檀を指しています。中国の「栴檀」は日本では白檀です。日本の「栴檀」は「オウチ」で、白檀とは全く別の木です。また、白檀の原産はインド。『観仏三昧海経』もインドの経典ですから、この経典に登場する「栴檀＝白檀」もインドの木です。
＊＊センダンの別名はセンダノキ（楝木）、クモミグサ（雲見草）、トウヘンボク（唐変木）、古名ではアウチやオウチ（楝、樗）などですが、和名「センダン」の語源は不明です。センダンの中国名は楝樹、英名はbead tree（ビーズの木）です。
