昨年カラタネオガタマの生垣を見つけたのだが、今年もその生垣にたくさん花が咲き、甘い香りを漂わせている。
オガタマノキ（招霊木）の「オガタマ」は「招霊（オキタマ）」が転訛したもので、かつては神の「依代（よりしろ、神霊が寄り憑く樹木、岩など）」として寺社を中心に植栽されていました。オガタマノキはモクレン科モクレン属に属する日本原産の常緑高木で、花はミヤマガンショウやモクレンに似ているとのことですが、残念ながら、私はオガタマノキの花をまだ見たことがありません。
そのオガタマノキによく似た木に、同じモクレンで中国原産のカラタネオガタマ（唐種招霊）があります。カラタネオガタマはモクレン科の常緑樹で、別名はトウオガタマ（唐招霊）。カラタネオガタマは江戸時代に渡来しました。カラタネオガタマの花にはバナナのような甘い強い芳香があり、別名は「バナナノキ」、英語ではバナナブッシュです。
